今日联盟并没有赛事进行，但明天将迎来常规赛的最后一战，所有30支球队都将上场比拼。随着赛季接近尾声，东西部的排名依旧扑朔迷离，尤其是西部的第三和第八名的争夺正酣。湖人与掘金之间的对决将决定西部第三的归属，而开拓者和快船则在为第八名而战。从目前情况来看，开拓者似乎有更大的机会锁定这一席位。
西部第三的争夺犹如一块烫手山芋，湖人与掘金双方都对此位置并不热衷。掘金官方透露，尽管常规赛接近尾声，他们在与马刺的较量中将缺席默里、阿隆·戈登、卡梅伦·约翰逊以及布劳恩等关键球员，约基奇的出战则令人存疑。然而，考虑到距离65场的要求仅差一次，约基奇出战的可能性仍然相当高。即使他对于个人荣誉并不在意，但增加收入的机会又怎能轻易放弃？
掘金希望放弃此役的原因之一在于，马刺本赛季首次重建而力争上游，最后一场显然会全力以赴。相比之下，他们对抗西部第二的马刺面临的挑战极大，尤其在常规赛的后期，健康的球员显得尤为重要，因此掘金可能会选择在此役中退缩。
此外，他们不愿意与森林狼相遇也是一个重要考虑。球迷或许会问，掘金之前为何追求西部第三？其实他们希望面对的不是如今强势的森林狼，而是那支在问题重重中的球队。此前的森林狼麦丹伤缺，爱德华兹也因跑步膝长时间缺阵，掘金本是想趁机撇开对手。但是最近的表现却将局势扭转，爱德华兹在对火箭的比赛中重返赛场并表现不俗，预计今后与麦丹的搭档也会使森林狼重回正轨，篮球的竞争愈加激烈。
面对健康的森林狼，掘金的胜算并不乐观，即使战胜对手，付出的代价也会很高。相对而言，跌至第四名对战火箭的可能性更容易一些，哪怕在次轮遇上雷霆，也比与完整的森林狼和马刺为敌要轻松。在此情况下，湖人若选择故意输球，掘金即使败北也会依旧名列第三，这样的形势更加复杂。
如果我是雷迪克，在面对爵士的比赛中，我也会尽量让球队适度放松，力求让森林狼与掘金相遇。毕竟，两队与湖人在近年来季后赛的交锋颇有渊源。如果能让湖人挑战火箭，他们可能更有赢得比赛的机会。若湖人以现有阵容位列西部第三，面对完全体森林狼，他们或许会面临被横扫的风险。
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