原本，所有人都预计曼联在这轮比赛过后可以将与第六名切尔西之间的差距拉大至10分，从而几乎锁定了欧冠的资格。然而，1-2不敌利兹联的结果让情况发生了变化，虽然曼联仍然以7分领先蓝军，但未来的形势却变得复杂，接下来的三个对手分别是切尔西、布伦特福德和利物浦，这些都是利益相关的围追堵截者。
如果在斯坦福桥的比赛中失利，曼联与切尔西的差距将缩小至仅4分，而许多球队都在暗中跃跃欲试，准备乘机而入。卡里克的球队在主场遭遇了首次失利，而且最近的四场比赛仅赢了一场，且五场比赛没有一场实现零封，后防线的人员危机同样令人担忧。
在与利兹联的“玫瑰德比”中，卡里克在中场休息时甚至听到了来自老特拉福德看台的嘘声。这位44岁的红魔传奇在接手鲁本·阿莫林之职后，曾经历过一段较为顺利的时光，如今却面临前所未有的压力。
卡里克需要在压力下保持冷静，然而，单靠沉着应对并不足以解决当前的困境，曼联亟需处理的首要问题便是中后卫的人选！
本赛季初的主力中卫德里赫特由于背部受伤而长期缺阵，利桑德罗·马丁内斯则因红牌停赛三场，马奎尔目前也受到英足总的指控，有可能面临追加的停赛处罚。
如果这些情况都照发生，卡里克在与切尔西的交锋中将只能依赖两名年轻中卫——莱尼·约罗与埃登·海文。年仅19岁的海文在卡里克上任以来从未首发，而约罗的表现波动很大，尤其是在对阵利兹联时，他几乎因失误而送给对手绝好机会，幸好队友利马及时解围。
曼联在中场的毛病同样显著，虽然卡塞米罗再次为球队取得进球，但在攻防平衡上，他与乌加特并未表现出应有的默契。科比·梅诺因训练中的小伤缺席利兹联之战，球队失去了一个关键的连接点。
20岁的小将梅诺能否在对阵切尔西时复出，将很大程度上取决于卡里克的赛前发布会。如果他无法回归，那么问题又将雪上加霜。卡里克为乌加特辩护的时候表示：“自我上任以来，他的表现一直令人满意，但这无疑是一个艰难的夜晚。”
曼联的前锋线同样面临困境，卡里克对姆贝莫的大胆选择未能取得理想效果。这位替补球员加上阿马德·迪亚洛自非洲国家杯之后状态均不复往日，而库尼亚表现起伏不定，谢什科的射门也是时好时坏，似乎替补登场后表现更佳。曼联仍然只能寄希望于布鲁诺·费尔南德斯与卡塞米罗这对老搭档的默契。
冷静的卡里克，面对逆境时常被外界认为“无所作为”，因为他更习惯在比赛进行70分钟后才进行调整。与此同时，吉姆·拉特克里夫爵士现身看台，目睹了曼联上半场的低迷表现，以及随之而来的嘘声。在贵宾室，他或许听到了天空体育解说员们对曼联主帅的讨论：“他们仍需寻找一位世界级的主帅。”
在熟悉的斯坦福桥，曼联要想取胜恐怕并不轻松，自2002年以来，他们只在客场击败切尔西两次。卡里克必须用这支残阵至少保持不败，否则欧冠资资格将不再是理所当然。曼联球迷只能寄希望于“遇强则强”的传统：难道我们连强队都打不过嘛？
表面上看，卡里克依然保持着冷静，而他言辞间似乎对形势持乐观态度。但他内心深处，对当前状况的担忧或许依然藏于心底。“今晚的发生，不会突然改变我对球队的看法，”他说，“这个赛季的结局关乎重大，到目前为止，我们有过很多出色的表现，我从未怀疑过队员的斗志与渴望。”