2025-26赛季的NBA力争榜单如期而至，雷霆、掘金与马刺稳居前三名。这一榜单揭示了一个残酷的现实：战绩最出色的队伍未必是外界最看好的选择——尽管马刺取得了62场胜利，仍被迫屈居第三，而以64场胜利卫冕的雷霆则被视为六月争冠的热门之选。
雷霆的自信来源于他们独特的“内视”体系。主教练戴格诺特强调：“每场比赛的对手与挑战各不相同，但基础始终在于与自身的较量。”球队不仅拥有联盟顶级的防守能力，还拥有即将两次荣膺MVP的吉尔杰斯-亚历山大，他们将常规赛视作培养习惯的关键期。
在西部，掘金与马刺的恩怨将在第二轮比赛中提前上演。掘金在收官战中获得胜利，为即将到来的对决增添了火药味。关键因素在于佩顿·沃森，这位锋线运动员在腿筋拉伤后重返赛场，他的运动天赋将成为掘金能否突破西部的决定性因素。
马刺对此持有年轻人的热情与冲劲。年轻球员朱利安·尚帕尼被问及是否因缺乏经验而感到畏惧，他自信地答道：“为什么不可以是我们？我们整年都在默默训练，能进季后赛就意味一切皆有可能。”这支在年初尚未找到自我定位的球队，如今将目标直指六月。
与此同时，东部的局势同样精彩。凯尔特人在塔图姆跟腱撕裂后以13胜3负收官，而活塞在坎宁安肺部问题后也打出了8胜3负的佳绩——两支球队在伤病的逆境中意外地验证了他们阵容的深度。然而，尼克斯的情况则略显尴尬：去年季后赛距离总决赛仅一步之遥的锡伯杜在夏天被解职，新的教练将承受新的压力。